与19世纪偏向于起源论不同，20世纪的民俗学是以变迁过程为中心的民俗学。将变迁过程定为目标的正是柳田国男。柳田排除了起源论，但是他将重点放在了过去的变迁上。柳田国男的民俗学是在野的学问，柳田等研究者带着自己的问题意识投身民俗学，方法论尚未确立，潜藏着种种可能性。1958年，民俗学的专业教育开始进入大学，学院派民俗学成立。这是在以大学为中心的公共研究机构中再生产的民俗学，形式上得以完善，对柳田国男的方法也进行了恰当的整理并继承下来。但是，研究者没有将自己的问题意识和使命感融入其中。20世纪的民俗学包括前半期的柳田国男民俗学和后半期的后柳田国男民俗学两个部分。这两者之间，作为在野的学问的民俗学和学院派民俗学虽然互相对应，但是都受到柳田国男的制约。尤其是后柳田国男时代的民俗学，虽然以从柳田独立开来为目标，结果却变成强调柳田国男的民俗学研究的无缪性，以向柳田民俗学回归为目标。21世纪的民俗学应该成为从柳田国男那里解放出来的新的民俗学，也就是超越一国民俗学的民俗学。
