通过聚焦国家建设与民主化的关系,可以界定国家建设的两个阶段——国家机构的建设和国家能力的提高。第一阶段,国家机构的建立是民主化的前提。在此之后,国家能力与民主化之间产生了互动:有效的国家能力可以保护平稳的民主化转型,但是不恰当的国家能力却会威胁公民自由甚至衍生暴政;另一方面,民主化转型会侵蚀专制性的国家能力,但建制性国家能力并不会自然而然地形成。因此,在民主化转型期间,基于国家与社会之间良好组织的互动来重建国家能力就显得具有挑战性并且十分重要。基于这一框架,本文回顾了二十世纪中国政治发展。民国初年的民主转型失败说明了第一点,即缺乏统一的国家机器,民主化是不可能成功的。本世纪后半段则目睹了中国国家能力发生大幅提高,但仍维持在低水平的民主水平。因此,中国未来面临着探索一条既能提高民主水平,同时维持有效的国家能力途径的挑战。
