社会组织，即“概称在社会转型过程中由各个不同社会阶层的公民自发成立，在一定程度上具有非营利性、非政府性和社会性特征的各种组织形式及其网络形态。”叶八届四中全会公报中关于“加快保障和改善民生、推进社会治理体制创新法律制度建设。依法加强和规范公共服务，完善教育、就业、收入分配、社会保障、医疗卫生、食品安全、扶贫、慈善、社会救助和妇女儿童、老年人、残疾人合法权益保护等方面的法律法规。加强社会组织立法，规范和引导各类社会组织健康发展”的表述表明，形成“政社分开、权责明确、依法自治”的现代社会组织体制是建构现代国家治理体系、提升国家整体治理能力的要求。社会的发达组织能够使公共利益最大化，弥补市场失灵和政府失灵。总体而言。我国的社会组织发展还处于初级阶段，尤其是基层社会组织对政府的依赖性较大。促进政府角色转换，增强社会组织服务公共社会的能力是改善地方治理的必经之路。
