湖北素称泽国，长江东西横贯，北受汉水，南纳洞庭，作为主要粮棉油集中产区的江汉平源，水高田低，极易受到洪涝灾害的侵袭。防洪治水始终是江汉平原经济开发的首要内容。因此湖北政治之要历来以水政为重。晚清末年，由于江汉湖区堤炼的盲目扩张，河湖水道、水面屡受压迫，蓄泄关系遭到破坏而失去平衡。湖清渐平，枝河渐湮，水患因而日趋频繁。1889年冬，张之洞由两广调任湖广总督，适逢大水溃堤之年，饥民老弱妇女，匍匐于风霜泥途之中，号寒啼饥之声，实为耳不忍闻、目不忍睹。为此，他在署理湖北的18年中，除大举兴办洋务新政外，还十分重视水利兴废，屡屡严饬有提各州县加意修筑堤防，不准稍有疏情或侥幸之心。他仅有的几次省内巡视中，
湖北文史
1998年4期
