中国共产党在成立后曾主张效法苏联,长期宣传少数民族自决、建立联邦制国家。但在1949年中华人民共和国建立前夕,中共中央突然放弃了上述主张,而决定实行单一制下的民族区域自治制度。对此,近20年来学术界一般均认为这是李维汉建议的结果。问题是,经过查证,这种说法的依据仅仅是在事隔30余年后李维汉的一则回忆;并且,在中共民族政策转向前夕李维汉因摔伤腿而未能参加政治协商会议,也对李维汉是否可能提出上述建议构成了不利的证据。但是,李维汉提出,中国的民族区域自治制度是借鉴苏联民族自治形式中的"行政自治",当是确切无疑的。