中国古代爱情小说的主题经过一系列的变化,才逐步发展为以歌咏崇高爱情为主流的模式,形成了纯洁无私、健康向上的爱情观。《金瓶梅》《聊斋志异》《红楼梦》是充分展现中国古代爱情观念的三部巨作,在中国古代爱情小说发展史中具有里程碑的意义。《金瓶梅》大力宣扬了一种肉体之欢,其间偶尔流露的真情散发出了人性美的光芒,照亮了后世爱情小说的道路。《聊斋志异》中展现了男女两性间肉体之欢与灵魂之爱的冲突较量,其中不乏痴情之人的光辉形象,表现出对真情的歌颂与追求。《红楼梦》完成了对中国古代爱情观的大力提升与终极塑造,展现出优美、纯净、高尚的灵魂之爱,直接影响到清末民初的言情小说。