剪纸,历史上也称之为“刻纸”“窗花”或“剪画”。剪纸有阴剪和阳剪之分,保留图样的轮廓和流线造型,舍去实块部分称为“阳剪”,反之则为“阴剪”,即正形为实,负形为虚,实为阳,虚为阴。剪纸是在纸面上进行雕、镂、刻、剔、剪的动作而构成图形的艺术。剪纸正是利用这些塑造出了极具变化和艺术性的物象造型。我国地域广阔,不同的地域环境背景使剪纸产生了“北方粗矿、南方秀丽”的地域特点。南方以扬州剪纸为例,其特点是以画为稿,构图简练、形象夸张简洁、技法变中求新、线条圆滑,显得清秀而挺拔,给人以厚实完整之感,具有优美、清秀、细致、玲珑的艺术风格和地方特色。北方以陕西剪纸为例,内容一部分是继承传统一部分是贴近生活。陕西剪纸具有纯朴粗犷、色彩感情强烈的特点。不同地域的民间剪纸能表现现实的生活情况,又不约而同地反映出民间剪纸所依赖的具有人类思维认知与发展阶段的共同视觉心理基础。
