理学教育哲学代表了中国前近代社会的最高思想成果,它因此也构成了中国近、现代教育哲学发展的重要历史前提.程朱理学、阳明心学和明末清初的理学批判与自我批判思潮,是理学发展三阶段的典型代表.程朱理学和阳明心学虽都以道德主义为其根本特征,但由于它们对道德本体与道德主体间的关系进行了不同的处理,又使它们分别表现出本质主义和存在主义的不同特征.理学本质主义集中体现为由太极以立人极的本体论思想,用道德本体设定道德主体的主体定位方式,以"理"释"礼"的权威主义价值取向和"涵养须与敬,进学则在致知"的方法论思想.