DNA找到的第一个罪犯 论文

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DNA找到的第一个罪犯

摘自《20世纪思想史》（英）彼得沃森著

英国小镇上的两起强暴案

纳博勒是英国东部莱斯特以南10英里的一个小村庄。1983年8月21日夜，一位15岁的女孩L曼，遭到强暴并被扼死，尸体被扔到她家不远处的地里。搜捕活动就此展开，然而毫无进展，于是，对此案件的关注亦渐渐消退。直到1986年夏天，8月2日，另一位15岁女孩D阿什沃思的尸体在纳博勒附近的李树丛中被发现。她也在受到性侵犯后被扼死。

警察局请科学家帮忙

这次搜捕很快引出了一个嫌疑犯，R巴克兰，附近医院的一位守门人。他在阿什沃思的尸体发现一周后被拘捕，此前他已经认罪。被害者的年龄和杀人方法的相近及与纳博勒的邻近程度，自然使警察局怀疑巴克兰可能对L曼的死亡也难逃其责。带着这个想法，他们去拜访了一位科学家。这位科学家刚刚研制了一种新技术，也就是现在的警察局和公众熟知的“基因鉴定”。这种先进技术是莱斯特大学A杰弗里斯教授的创见。跟其他科学家一样，杰弗里斯的这次突破也是在做其他研究时不期而至的——他当时专心鉴别肌球素基因，它主导着将氧气从血液传送到肌肉组织的功能。事实上，杰弗里斯采用肌球素基因寻找“标记”，即DNA的特征性结构，以鉴别出某些家族，而且有助于科学家看清人类的遗传性处怎样从一个村庄到一个村庄，从一个国家到一个国家发生变化。杰弗里斯发现的是，在这种基因里，一部分DNA一再重复。他接着发现同样的观察结果——重复的部分——也在观测其他染色体的实验中得出。他慧眼独具地意识到，在DNA中，有一种广布的缺陷引起了这些无意义的重复的发生。如W博德默尔和R麦凯所描述的，这个过程类似于一个口吃者在同一个字母上结巴，而且这些缺陷因人而异。这个关键的重复段节大约有15个碱基对那么大，杰弗里斯解释说，肉眼在放大镜的协助下正好可以看清它。他首先冻结DNA，然后将之解冻，这样红细胞上的膜便被撕了下来，而包含DNA的白细胞的膜依然在那儿。将红细胞的残留物冲尽，加入一种蛋白酶K，用以破坏白细胞以及释放DNA螺旋。然后再加入另一种名为HINFL的酶，分离出DNA带——正是它包含了重复的片段。最后，通过一种名为电泳分离法的方法，DNA片段被分解成不同长度的带，并转化成尼龙片——在此，放射性技术或荧光技术获取了每一个体独一无二的图像。

科学家生命中最惊险的时刻

人们希望杰弗里斯在R巴克兰身上一显身手。警察局将从L曼和D阿什沃思体内取出的几滴血液送到杰弗里斯手中。杰弗里斯后来将这个插曲形容为他生命中最惊险的时刻之一。在此之前，他已经使用其技术检验过那些英国移民，以便证实他们是否真的像他们所声称的那样与英国现有公民存在近亲关系——根据法律，只准许他们的近亲移民英国。双重谋杀犯的案例无疑会吸引更多的注意力。当天夜晚，他就去实验室看结果——因为他实在没法忍受这件事情拖到第二天早晨，这一刻，他几乎晕厥。从显影液中提取出底片，几乎一眼就能看出，从L曼和D阿什沃思体内取出的精子来自同一个男人，但是谋杀者却不是R巴克兰。当他把这个结果告诉警察局时，警察局非常恼怒。巴克兰已经供认，按照警察局的想法，这意味着新技术不可信。杰弗里斯很沮丧，但是当内政部的