五营是台湾民间信仰中，一个十分寻常但却又必备的一项文化元素。台湾民间相信神界的组织体系，和人类世界相同，玉皇大帝除率领文武众神巡视天、地、人三界以外，也统率着三十六天罡和七十二地煞等天兵地将，执行上界的军事和警察任务。而向天界领命，下凡到各个村庄驻守的神祗，为了保境安民，也同样拥有调动兵马，以对抗可能入侵的魑魅魍魉的能力。这些由各个村庄主庙（简称庄庙）主祀神明指挥的神兵，一般都被编排成东、西、南、北、中五个营，各营分别再由一名元帅率领，或集结于庙中，或分头驻守于外，称为“五方”或“五营”。
客家研究辑刊
2006年1期
