伦敦大英博物馆图书馆内摆放着一个陈列柜，柜中是著名的敦煌本《金刚般若波罗密经》。它是由7个印张粘接折叠而成，纵约24．4cm，横约488cm的木版雕印长卷。刻本的卷首，印有《释迦说法图》，图后为《金刚经》全文，卷末刻“咸通九年四月十五日王玢为二亲敬造普施”字样。文本和图像承载了历史，历史也因之给我们提供着或清晰或模糊的“客观”事实：这件发黄的纸本经卷，原本为唐懿宗咸通九年（公元868年）一个叫王玠的佛教徒，或为其健在于世的父母祈福增寿，或为已然过世的双亲超生净土，出资延师雕刻印制了图文并茂的《金刚经》并广为散发，其中的一卷应于某种因缘，被混杂于大量佛教经典之中而封藏于敦煌莫高窟的某个秘密之处。。这本是漫漫历史中极其普通的一件小事，但中国西部的干燥气候，加上密闭封存避免了人为损坏，使得这卷在产生之初极为平常的普通经本得到了良好的保存。
