城市化、信息化、工业化进程的不断加速，城市群体化现象的大量涌现。使得以特大城市为核心的都市圈经济联系及其复杂性成为当前地理学研究的前沿与中心。基于经济联系发展与空间结构演替的共轭关系，通过相关统计资料统计分析，从城市化、交通化、工业化、信息化、服务产业化五方面归纳了建国来武汉都市圈经济联系的发展历程：波动发展阶段（1949-1965年）、停滞不前阶段（1966-1978年）、快速发展阶段（1979-1989年）、全面发展阶段（1990年至今）；从经济联系作用的交通扩展与功能集散角度分析了武汉都市圈地域结构形态演变特征，揭示出武汉都市圈经济联系空闻结构在城市扩展方向上呈现孤立—向心—离心—圈状—轴向变化。在空间形态上则表现为块状—星状—组群—圈状—带状演替，并对其未来高级形态——中部都市带发展提出空间组织构想。
