浅析英美文化差异

浅析英美文化差异

周怡伶

中国人民武装警察部队警官学院 四川 成都 610213

[摘要]英美文化是西方文化的代表性文化之一，了解英美文化对学习英语有重要的意义，本文就英国文化和美国文化的典型特征进行分析和比较。

[关键词]英美文化  典型特征 

英美文化是英语文化的核心，也是西方文化的代表性文化之一。虽然英美文化都以英语作为主要载体，且本质上有很多相似之处，但由于政治、历史、地理、社会等因素的不同，两种文化也存在不少差异。笔者将就英国和美国文化的典型特征进行分析。

一、英国文化的典型特征

总体来说，英国文化的典型特征主要有两个：贵族精神与绅士文化、自由主义。

贵族精神是英国的一笔古老的政治遗产，其起源可追溯到盎格鲁—撒克逊时代。在盎格鲁—撒克逊时代，战火此起彼伏，君主为了扩充疆土、争夺霸权、治理国家和抵御外敌，需要维持相对强大的军队和相对稳定的政府。与君主关系密切的亲兵爱将和王室宗亲，自然成为军事活动和国家治理中的骨干，并在权力和财产上得到了回报，成为地位显赫、享有种种特权的贵族。贵族精神的核心要素是主人翁意识和责任感，贵族精神人格化的外在表现就是人民津津乐道的绅士风度。

贵族阶层的生活方式、言行举止成了底层百姓模仿的对象，贵族也在不断调试自己的行为准则和价值标准，以便做好“榜样”。久而久之，英国社会形成了一种全民向上流社会看齐的社会风尚。高贵、优雅、有素养、有内涵的绅士形象成为英国人心中的理想形象。简单来说，绅士的精神气质包括骑士般的勇气、服务公众的道德意识、坚定沉着的性格，以及即使处于极端困难的境地也能一直坚守的谦恭礼貌。

在英国社会的发展过程中，绅士文化融合了多种文化价值观念，成为联系社会各阶层的纽带。在当今社会，绅士文化既不鼓励人们做那种饱食终日、无所用心、完全没有进取精神的颓废者，也不鼓励人们做只知道工作的工作狂，而是鼓励人们通过理性的思考和有节制的工作获得愉悦、怡然的生活。它既有一定的进取性，又有较大的保守性，是一种融进取性和保守性于一体的文化价值心态。

绅士文化在新的历史时期也呈现出一些弊端。首先，从某种程度上来说，绅士文化是建立在社会物质条件基础之上的，因而是一种物质依赖度较高的文化。在这种文化的影响下，人们可能会不断向上流社会的生活方式和喜好看齐，容易盲目地追求上层社会的生活方式。此外，这种文化也较易受到经济波动的影响。当社会经济停滞或倒退时，这种文化也很可能会收到冲击。其次，绅士文化有相对保守的一面，这种保守的倾向可能会使这种文化对外来文化产生抗拒，不利于吸收其他文化中的优秀元素。

英国文化的第二个典型特征是自由主义。英国的自由主义是在贵族与国王的博弈过程中形成并逐步成为英国的政治传统的。英国的自由主义可以追溯到1215年签署的《大宪章》（也称《自由大宪章》）。《大宪章》最初主要用于保障贵族和教会的特权及骑士、市民的某些利益，但随着时间的推移和《大宪章》的不断重新签署，其保护范围也在不断扩大。自由主义逐渐成为英国的一种强大的传统。

《大宪章》规定的自由原则影响了英国政治和社会的演进历程。为了限制国王的权力，保证臣民的自由，英国创制了一套“王在法下”“王在议会”的政治体制，并最终通过“光荣革命”确立了第一个近代立宪体制。也正是在这样的背景下，英国出现了以约翰·洛克的理论为带边的自由主义政治理论和以亚当·斯密的理论为代表的自由主义经济理论。政治上的宪政、经济上的自由晶振和价值观念上的个人主义，成为英国自由主义的基本内涵。

英国人尝尝将国家的崛起归功于自由，并将英国定义为“一个由自由的个人组成的共同体”，将英国的历史描述为“一部自由的历史”。自由主义传统也是理解英国历史上的自由贸易政策的关键所在。

英国文化中的自由主义文化滋生了当代西方政治经济治理理念中的“新自由主义”倾向。美国波士顿大学战略研究教授、管理学教授桑德拉·沃多克认为，在新自由主义的影响下，社会趋于全盘商业化，以金钱和物质财富增长为首要目标，一味崇尚竞争和效率，这种市场逻辑自然容不下共同福祉与尊严、公平与平等、对大自然和所有生灵的尊重等追求。他认为，现今世界面临的诸多问题和挑战，如全球金融危机、收入和财富差距扩大、消费主义横行、气候变化、生态破坏等，均可寻根至新自由主义的“兴盛”。

二、美国文化的典型特征

在某种程度上，美国文化是欧洲文化，特别是英国文化的延伸。美国的语言、人口构成、立国精神都与欧洲有着千丝万缕的联系。总体看来，美国文化的典型特诊有容忍性、不拘礼节性、快节奏性、个人主义盛行等。

美国是一个典型的移民国家，各国的人们移居美国时把他们所在国的风俗习惯带到了新的居住地，因此美国内部的文化差异十分普遍，人们也就不特别注重统一性。久而久之，美国的文化习俗中呈现出较高程度的包容性，美国人对异质文化和不同立场总体上容忍、可接受的态度（但在某些事件上也会表现出排他性）。美国文化的宽容性也与美国人的频繁迁移有关。众所周知，美国历史的一个重要组成部分是西部大开发。那时候，美国拓荒者或徒步跋涉，或骑马坐车，哪里有机遇，就往哪里移居。频繁地迁移和更换居所使人们始终处于“流动”的状态，对暂时面临的种种不同现象更容易接受。此外，经常迁移还能够帮助人们拓宽眼界，增长见识，更好地理解不同的习俗，逐渐形成“多样性胜于单一性的”开放观念。

在各种美剧中，我们经常发现写字楼里的白领背靠座椅，双脚搁在桌子上，悠哉地在电话里侃大山；在美国电影里，我们偶尔会看到长辈与幼辈互拍肩膀的镜头；在美国的大学课堂中，教授讲到兴起，可能会一屁股坐到讲桌上等，所有这一切都源于美国人布局理解的习性。我们知道，美国的历史没有封建社会这一阶段。欧洲大陆盛行的那一套关于等级、王室、贵族之类的东西，在美国没有什么意义。人们对出身、地位、身份并不十分看重，而是更看重个人的实际成就。这种观念深深根植于美国的文化传统中。人们重视和强调平等，在交往中就不会过分讲究各种各样的礼节。父母与子女之间，老板和员工之间，教授与学生之间，都是如此。

快节奏性也是美国文化的一个重要特征。美国人快节奏的生活方式，除了与美利坚民族好动不好静的秉性有关，还与社会的激烈竞争息息相关。美国是个资本主义市场经济高度发达的国家，“物竞天择，适者生存”的法则体现在社会的方方面面。为了生存和成功，人们必须不断拼搏和奋斗，非常重要的一点就是“抢时间、争速度、争优势”。 美国人快节奏的生活方式在很大程度上是被紧张激烈的社会竞争“逼迫”出来的。这种“逼迫”无时不在、无处不有，久而久之，美国人对此就习以为常了。

美国文化还有一个典型特征，就是个人主义盛行。这里所说的个人主义在美国有两层意思。第一层是它的积极意义，指的是自我独立、自我奋斗、自己掌握自己命运的进取精神。第二层是它的消极意义，指的是个人为了主球自己的利益，置他人利益和公共利益于不顾的索取观念。从好的角度来讲，个人主义有利于创业精神的弘扬。它给人以机会，赋予人自由，鼓励多样性，从而推动了美国的工业、农业、科技、教育等各方面的发展。从坏的角度来讲，个人主义的无节制膨胀可能会给大自然造成很大的破坏，也可能会给人际关系蒙上一层厚厚的冰霜。因此，就个人主义而言，问题的关键是如何扩大个人主义的积极作用，抑制个人主义的消极作用，而这也是美国文化中始终没有解决好的难题。

姓名:周怡伶，性别:女，民族:汉族，籍贯:四川简阳，出生年月:1987年8月，学历: 硕士研究生，职称:副教授。主要研究方向或者从事工作:大学英语教学