近年来，关于职业教育发展现状，社会舆论存在尖锐对立。主流观点认为，随着政府投入和改革力度的不断加大，职业教育的春天已经到来。另一派观点则认为，职业教育财政资金使用效率低下，学生辍学率奇高，教育增值水平不佳，职业教育的发展处于不恰当的“大跃进”之中。区域发展的巨大差异、办学模式的丰富多样、统计数据的难辨真伪，是社会舆论撕裂的主要原因。基于数百万学生的数据分析、数十个县市的田野调查，笔者以为，喜忧参半或许是较为恰当的形容。在中西部地区，中央财政投入撬动了更多的地方政府和社会办学资源，中职招生开始走出低谷，资源优化整合持续推进，校均规模逐步回升，校企合作的深度有所改善，越来越多的学校探索出了符合自身禀赋特征的办学模式、虽然局部地区仍在下滑，但是职教发展整体向好的趋势已经形成。需要担忧的是东部、对政府投入责任的强调降低了地方政府的供给意愿，职教招生规模有所下滑，欠发达地区生源向产业发达县市的转移严重受阻；另一方面，“立交桥”的搭建增强了升学教育的吸引力，越来越多的中职学校变身“高考工厂”，职业教育和产业的紧密联系有所弱化。
